İstiklal Marşı’nın şairi, fikir ve mücadele adamı Mehmet Akif Ersoy, vefatının 89. yılında yurt genelinde düzenlenen anma programlarıyla yad ediliyor. Milli Mücadele döneminde Türk milletinin bağımsızlık azmini ve manevi direncini güçlendiren Ersoy, eserleri ve şahsiyetiyle hafızalardaki yerini koruyor.
20 Aralık 1873’te İstanbul’un Fatih ilçesine bağlı Sarıgüzel semtinde dünyaya gelen Ersoy’un babası, Fatih Medresesi müderrislerinden İpekli Mehmet Tahir Efendi, annesi ise aslen Buharalı Emine Şerife Hanım’dı. İlk eğitimini babasından alan Ersoy, öğrenim hayatına Emir Buhari Mektebi’nde başladı.
Fatih İbtidaisi ve Fatih Merkez Rüştiyesi’nde eğitim gören Ersoy, bu yıllarda Arapça dersleri alırken şiire ilgi duymaya başladı. Okuduğu ilk manzum eser Fuzuli’nin “Leyla ve Mecnun”u oldu. Rüştiye sonrası girdiği Mülkiye Mektebi’nden, 1888’de babasının vefatı ve yaşanan büyük yangın nedeniyle ailesinin geçimini sağlamak amacıyla ayrılarak Veteriner Yüksekokulu’na geçti.
Halkalı Baytar ve Ziraat Mektebi’ni birincilikle bitiren Ersoy, Orman ve Maadin ve Ziraat Nezareti’nde müfettiş muavini olarak göreve başladı. Görevi sırasında Anadolu’nun ve Osmanlı coğrafyasının farklı bölgelerini dolaşarak halkı yakından tanıma imkânı buldu. İlk basılı eserleri 1890’lı yıllarda çeşitli dergi ve mecmualarda yayımlandı.
Şiirlerini yedi kitaptan oluşan “Safahat” adlı eserinde toplayan Ersoy, bu eserinde Osmanlı toplumunun sosyal yapısını, aydınların sorumluluğunu ve milli bilinci güçlü bir dille ele aldı. İstiklal Marşı’nı ise Türk milletine armağan ettiği gerekçesiyle Safahat’a dahil etmedi.
Milli Mücadele döneminde aktif rol üstlenen Ersoy, Ankara’ya gelerek Birinci Meclis’te Burdur milletvekili olarak görev yaptı. Tacettin Dergâhı’nda kaleme aldığı İstiklal Marşı, 12 Mart 1921’de Türkiye Büyük Millet Meclisi tarafından milli marş olarak kabul edildi. Ersoy, marş için verilen ödülü almayarak hayır kurumuna bağışladı.
1920’li yılların ortalarından itibaren Mısır’da yaşayan Ersoy, Kahire Üniversitesi’nde Türk edebiyatı dersleri verdi. Sağlık sorunları nedeniyle yurda dönen Mehmet Akif Ersoy, 27 Aralık 1936’da İstanbul’da vefat etti. Kabri, Edirnekapi Şehitliği’nde bulunuyor.
Mehmet Akif Ersoy, aradan geçen yıllara rağmen “İstiklal Şairi”, “vatan şairi” ve “milli şair” kimliğiyle Türk milletinin gönlündeki müstesna yerini korumaya devam ediyor.
